在2024-2025赛季的亚冠精英联赛中，中超球队的命运显得尤为惨淡，他们无一能够闯入八强，这无疑是一个令人痛心的结果。《东方体育日报》对这一现象进行了深入的剖析，并认为决定中超以及中国足球在亚洲足坛地位的关键因素，是无可争议的实力问题。
连续两个赛季，中超球队在东亚区的四强赛中屡屡碰壁。特别是在本赛季的亚冠精英联赛中，三支中超球队在客场与J联赛球队的交锋中全部落败，被对手攻入22球，几乎毫无抵抗之力。这其中，一方面是J联赛整体实力的确高出一筹，从他们有两支球队打进东亚区四强就可以看出。另一方面，申花队主教练斯卢茨基一针见血地指出，中超球队与亚洲强队之间的差距在于“比赛强度不够”。即便是在那些被称作“金元”赛季、拥有超级外援的日子里，这个问题也没有得到真正的解决。因为大多数时候，解决问题的是外援，而非更能代表中超真实水平的本土球员。
这一结果带来的直接影响是技术分被泰国超越。这意味着，直接参加未来赛季亚冠精英联赛小组赛的“门票”从两张减少到了一张。只有中超联赛冠军可以直通亚冠小组赛，而足协杯冠军或联赛亚军则需要先踢一轮资格赛。此外，还将有一支球队参加亚冠二级联赛。名额的减少，无疑将进一步削弱中超球队在亚洲赛场上的竞争力，中国足球在亚洲足坛的影响力也将随之下降。
我们必须清醒地认识到，实力才是决定中超甚至中国足球在亚洲足坛地位的关键。与其羡慕日韩足球的稳定以及泰国、印尼、马来西亚的迅速崛起，我们不如静下心来，深入思考如何打好“厚积”这一步。我们应该致力于稳固中国足球的基础，让本土球员成为中超赛场上的主角，而不是只能扮演配角。只有这样，我们才能在“薄发”的时候，有足够的实力去与日韩以及其他亚洲强队抗衡。而日本和沙特足球的成功经验，无疑为我们提供了宝贵的借鉴。中超应该如何选择，其实已经很明显了。